9月17日，英国首相鲍里斯·约翰逊在当地时间16日表示，了解英国公共卫生部门关于新型冠状病毒检测的指导方针是非常重要的。只有在班级中出现新的冠状病毒阳性病例时，才能将学生送回家，而不是只有在出现相关症状时才采取行动。

据天空新闻报道，约翰逊在与英国联络委员会成员的谈话中重申了政府的政策："送一堂课回家的原因是有人被检测出一种新的冠状病毒呈阳性。"作为回应，一位教师工会领袖警告说，由于新冠肺炎在英国流行的"成长失控"，学校面临缺乏新的冠状病毒检测。英国教师联盟秘书长帕特里克博士呼吁政府优先在教育部门分发新型冠状病毒检测试剂。英国中小学领导协会表示，他们最近收到了来自中小学和大学的H.264报告，其中一些教职员工和学生出现了流感症状，但在检测新型冠状病毒方面遇到了困难。

约翰逊承认，在过去两周里，英国对新型冠状病毒检测的总体需求"显著增加"，但目前的医疗体系尚不具备满足这些需求的能力。他承诺到10月底，每天的测试将达到500000。鲍里斯对立法者说，提高测试能力的努力包括"自动化、批量测试和确保国外供应"。他说，四个新实验室正在建设中，将雇用300人，他坚称："我们已经大大提高了我们的测试能力，自上周以来，进行测试的距离已经缩短，89%的人在24小时内就能获得检测结果。

目前，由于实验室检测能力不足和缺乏可用的检测工具，英国部分地区正面临越来越大的压力，政府承认，这些问题可能需要"数周"才能解决。在一些受疫情影响最严重的地区，有新冠肺炎症状的人尚未接受测试。约翰逊表示，他不希望实施第二次国家封锁，因为这可能对英国经济造成"灾难性的"后果，政府将"竭尽全力防止这种情况发生"。

根据英国卫生部9月16日公布的数据，新冠肺炎在英国确诊了3991例新病例，其中确诊病例378219例，新增死亡20例，累计死亡41684例。